Historia de la Contabilidad

La historia de la contabilidad, refleja la evolución de la civilización desde sus comienzos. Desde que salimos de las cuevas y dejamos de correr tras los bisontes, el hombre ha sentido la necesidad de contar lo suyo. Sin lugar a duda, el sentimiento de “propiedad” tiene sus raíces ancladas en tiempos tan antiguas como el sentimiento de la “expresión.”

Para entender su importancia debemos remontar y estudiar tres etapas históricas:

La contabilidad en la antigüedad.

La contabilidad de Luca Pacioli

La evolución moderna de la contabilidad.

En este artículo vamos a repasar brevemente cada uno de estas etapas.

Contabilidad Antigua

La contabilidad tiene sus primeras manifestaciones con los primeros etapas de desarrollo de la civilización. En cuanto el hombre inicia su actividad como agricultor, se encuentra con la necesidad de registrar y estudiar su gestión. Era necesario poder comparar cosechas y producción de ganado. Además, en cuanto empezó a realizar “trueques” y “ventas” era necesario tener un histórico de “precios”.

De hecho esto empezó antes de que existiera siquiera el concepto de “número”. En las primeras ciudades de la humanidad (Jericó es el más antiguo descubierto hasta el momento) utilizaban bolas diminutas figuritas de arcilla para contar y representar las riquezas. Los propietarios importantes usaban estas fichas para inventariar y controlar sus bienes. Si las esferas de arcilla eran ovejas las pequeñas pirámides podían representar cantidades de grano o pienso.

Arqueólogos han encontrado fichas de este tipo que datan antes de 4000 años Antes de Cristo. Estas dieron paso a fichas más complejas denominadas “Cuneiformes”. Sobre ellas marcaron con símbolos y pictogramas para controlar los inventarios y costes asociados no solo a materias primas, sino además de productos elaborados como perfumes y telares. Estos cuneiformes dieron nacimiento a la primera escritura.

Alrededor del año 640 Antes de Cristo, en Lydia se inventó la primera moneda. Entre el año 600 y 540 Antes de Cristo el concepto de moneda se lleva Grecia, donde empieza su rápida evolución.

En la Biblia, Jesús echa del templo a los cambistas y vemos referencias a una sencilla contabilidad en la historia de St Mateo. En el Quoran también hay menciones a temas “contables”.

Sin embargo, hasta el siglo 12 despúes de Cristo, no vemos reflejado un auténtico sistema contable. En este siglo, el escritor árabe, Ibn Taymiyyah en su libro “Hisba” hace mención a los detallados sistemas contables de su era. El título literalmente se traduce a “verificación” o “cálculo”. De hecho, detalla el primer presupuesto “público” al comentar sobre el complejo sistema de control montado por el Divan de Umar, el segundo Califa del Islam. En ello, se registraban todos los ingresos y gastos del califato. Su sistema fue utilizado en el mundo Musulmán hasta la caída del imperio Otomano.

Aún así, el “padre de la contabilidad” fue Luca Pacioli.

Luca Pacioli

Las pruebas indican que los raíces de la contabilidad moderna vienen de la zona de Venecia, Génova y Florencia durante el periódo entre 1200 y 1350 despúes de Cristo. Esta época fue la edad dorada del comercio Italiano.

Luca Pacioli fue un fraile franciscano que nació en el año 1445 y fue conocido también por Luca dal Borgo. Fue profesor de matemáticas y en 1494 en Venecia escribió “Summa de arithmetica, geometrica, proportioni et proportionalita”. En ella, por primera vez, detalla un sistema completa de contabilidad de doble registro. Cada transacción es introducido en dos cuentas, uno en la debe y otro en el haber. A final del día ambas columnas tiene que cuadrar. Su tratado incluyó todo el ciclo empresarial que aún usamos:

• Diarios y Mayores
• Control de activos
• Control de Pasivos
• El Capital e Inventarios
• Ingresos y Gastos
• Balances de situación
• Cuentas de Explotación

Aunque no inventó el sistema Luca Pacioli fue el primero en codificar y explicar por escrito el sistema. También sentó las bases de la ética contable y el sistema de control de costes. Además, aconsejó a sus alumnos, “no te acuestes sin cuadrar tu balance”.

Contabilidad Moderna

Desde el tiempo de Luca Pacioli, la contabilidad ha ido evolucionándose y perfeccionándose. Sin embargo, las premisas básicas quedan intactas.

El primer libro en inglés sobre el tema fue por John Gouge en 1543. En el año 1590 Bartolomé Salvador de Solórzano, escribió en Madrid “Libro de Caxa y Manual de cuentas de mercade¡es y otras personas con la declaracion delios.” Bartolomé fue un mercader nacido en Medina de Rioseco y afincado en Sevilla. En su libro explica, por primera vez en español, el sistema contable de partida doble.

Desde entonces han surgido auténticas revoluciones en la manera de implementar la contabilidad. La mecanización y los avances tecnológicas han permitido realizar actividades más complejos con esfuerzos mucho menores.

Por ello, hoy podemos contar con sistemas de presupuestos, gestión de la tesorería, auditorías y contabilidades analíticas.

Son ejemplos de avances hechos todos al raíz de la necesidad de saber cuantas cabezas de ganado tengo y cuantas arrobas de naranjas han producido.